WNBA, Aces gleder seg etter Brittney Griners løslatelse av Russland

Brittney Griner kommer hjem, og WNBA-spillere, inkludert medlemmer av Essene, gleder seg.

– Jeg er utrolig takknemlig og lettet over det Brittney var løslatt , og er på vei hjem for å bli gjenforent med familien,' sa den to ganger WNBA MVP og Aces-spissen A'ja Wilson.

Griner, en to ganger olympisk gullmedaljevinner og stjerne med WNBAs Phoenix Mercury, ble løslatt fra et russisk fengsel torsdag i bytte mot løslatelsen av våpenhandler Viktor Bout av den amerikanske Griner hadde vært varetektsfengslet siden 17. februar etter patroner som inneholdt hasj. ble funnet i bagasjen hennes, sa russiske tjenestemenn.

604 nummer

Griner hadde spilt i utlandet for UMMC Ekaterinberg. Russlands invasjon av Ukraina begynte en uke senere, og Griner ble det som ble sett på som en politisk brikke for russerne i deres omgang med USA.

WNBA og spillerne var ekstremt høylytte om Griners varetektsfengsling. Hvert lag plasserte dekaler med initialene hennes og hennes nr. 42 på banene sine, og ligaen kåret henne til en æres All-Star i hennes fravær.

Flere lag holdt skokjøring til ære for Griner, og støttet et program hun hadde startet i 2016 for å gi fottøy utenomhus i Phoenix-området, og WNBA- og NBA-spillere hadde på seg skjorter med uttrykket 'We are BG' gjennom hele sesongen.

'Super begeistret for henne og familien hennes,' sa Aces All-Star-vingen Jackie Young, 'spesielt for å ha henne hjemme i ferien.'

WNBA og spillerforeningen ga også uttalelser torsdag hvor de takker president Joe Bidens administrasjon og kontoret til den spesielle presidentutsendingen for gisselsaker.

WNBA og spillerne uttrykte også håp om at Paul Whelan, en annen amerikansk statsborger som er internert i Russland, snart vil returnere trygt til USA. USA klarte ikke å inkludere Whelan i fangebyttet med Griner.

skorpionen menn i sengen

'I dag kulminerer 294 dager med nådeløs innsats for å frigjøre BG fra hennes urettmessige internering,' sa WNBPA i en pressemelding. 'Vi, som en union, har ikke vært hele siden 17. februar 2022. Men i dag er vår 144 komplett.'

Griners forvaring rammet flere medlemmer av Aces.

9/23 stjernetegn

Wilson brøt sammen i gråt under en pressekonferanse etter spillet 27. juni etter å ha blitt spurt om å se bilder av hennes tidligere olympiske lagkamerat under en foreløpig rettssak. De to ble knyttet sammen mens de spilte for Team USA, og Wilson sa at det 'gjorde magen min til å snu' etter å ha sett bildene av Griner som ble eskortert av fengselsvakter mens han var i håndjern.

'Min største bekymring er hennes mentale helse og å gi henne rom og tid til å komme seg etter denne utrolig traumatiske opplevelsen,' sa Wilson torsdag.

Aces-trener Becky Hammon og WNBA Finals MVP Chelsea Gray snakket om Griners varetektsfengsling i begynnelsen av august etter at hun ble dømt til ni år fengsel . På den tiden sa Hammon, som spilte syv sesonger i Russland og representerte landet ved to OL, at det er vanskelig å slå en motstander som ikke spiller etter noen regler.

På torsdag snakket Hammon om Griner mens hun debuterte som ESPN-studioanalytiker.

'Hele WNBA-familien vår, det er et søsterskap, et brorskap,' sa Hammon. 'Alle som er involvert i basketballspillet må være sprudlende denne morgenen.'

Kontakt reporter Andy Yamashita på ayamashita@reviewjournal.com. Følg @ANYamashita på Twitter.