Odom ankommer UNLV selvsikker, ivrig etter å komme i gang med gjenoppbyggingen

  Den nye UNLV-fotballtreneren Barry Odom stiller opp for et portrett på UNLV's Fertitta Football Complex in ... Den nye UNLV-fotballtreneren Barry Odom poserer for et portrett på UNLVs Fertitta Football Complex i Las Vegas, tirsdag 20. desember 2022. (Erik Verduzco / Las Vegas Review-Journal)  's Fertitta Football Complex in ... Den nye UNLV-fotballtreneren Barry Odom poserer for et portrett på UNLVs Fertitta Football Complex i Las Vegas, tirsdag 20. desember 2022. (Erik Verduzco / Las Vegas Review-Journal)  's Fertitta Football Complex in ... Den nye UNLV-fotballtreneren Barry Odom poserer for et portrett på UNLVs Fertitta Football Complex i Las Vegas, tirsdag 20. desember 2022. (Erik Verduzco / Las Vegas Review-Journal)  's Fertitta Football Complex in ... Den nye UNLV-fotballtreneren Barry Odom poserer for et portrett på UNLVs Fertitta Football Complex i Las Vegas, tirsdag 20. desember 2022. (Erik Verduzco / Las Vegas Review-Journal)  's Fertitta Football Complex in ... Den nye UNLV-fotballtreneren Barry Odom poserer for et portrett på UNLVs Fertitta Football Complex i Las Vegas, tirsdag 20. desember 2022. (Erik Verduzco / Las Vegas Review-Journal)  's Fertitta Football Complex in ... Den nye UNLV-fotballtreneren Barry Odom poserer for et portrett på UNLVs Fertitta Football Complex i Las Vegas, tirsdag 20. desember 2022. (Erik Verduzco / Las Vegas Review-Journal)

University of Missouris fotballag hadde tapt fem kamper på rad etter en 72-43 seier over Missouri State i sesongåpningen 2017, og etterlot trener Barry Odom på jakt etter en gnist.



Så han samlet sammen lekebøkene, spilleplanene og speiderrapportene Tigrene brukte de første seks ukene og kalte dem til et teammøterom inne på skolens treningslokale.



Da spillerne ankom, stablet han papirene i en Gatorade-kjøler, fylte den i bensin og satte fyr på feilene i de fem foregående kampene. Den brannen antente også en seiersrekke på seks kamper som ville drive dem til en køye etter sesongen.



'Han vil ikke alltid tenne ting på brann,' sa tidligere Missouri quarterback Drew Lock, 'men han vet hvordan han skal motivere spillere.'

Kanskje Odom er treneren som kan utløse suksess innenfor UNLVs fotballprogram, den ene han ble kåret 6. desember til å lede som den 13. i sin forglemmelige historie . Han tar med seg til Las Vegas fire års hovedtrenererfaring ved sitt alma mater Missouri, hvor han ville vinne nøyaktig halvparten av kampene sine – og en umåtelig mengde respekt fra de hundrevis av spillerne han trente.



Lagene hans er lært opp til å være tøffe. Han er en tidligere linebacker i Missouri som tålte tre avrevne fremre korsbånd før avslutningen av college-karrieren.

Men spillerne hans er også lært opp til å være ømme. Han er en gift far til tre som overgir viktige husholdningsavgjørelser til sin 7 år gamle datter, Anna Lockwood.

«Hun har ansvaret. Når vi snakker om familie, innrømmer han det,' sa Odoms fotballtrener på videregående skole, Larry McBroom, som han har et vennskap med.



hvilket stjernetegn er 20. juni

En linebacker først

Det gjør han, og avslører et skjevt smil ved bare omtale av familien hans.

Nå 46, har han vært gift i 22 år med Tia, som han møtte som student-atlet i Missouri. Skolebilder av deres tre barn er teipet til en vegg bak skrivebordet inne på det romslige kontoret hans i andre etasje på Fertitta Football Complex.

De slutter seg til en trio av UNLV-fotballhjelmer, to røde Rebels-visirer og en rød Rebels-skumfinger som de eneste dekorasjonene som er installert så langt i løpet av to travle uker på turné i Las Vegas Valley og dens videregående skoler.

Eldste sønn JT er en senior linebacker som faren håper følger ham til UNLV. Den yngste sønnen Garyt er en annen quarterback med en haug med stipendtilbud fra Power Five-programmer.

JT planlegger å avslutte sin videregående skolesesong i Arkansas, hvor Odom tilbrakte de siste tre årene som Razorbacks' defensive koordinator. Garyt vil avslutte videregående skole i Las Vegas, selv om Odom sa at han ennå ikke er sikker på hvilken skole han vil gå på.

'Vi vil ta et hopp til denne byen sammen, og vi kan ikke vente med å være innbyggere her på heltid,' sier Odom med en subtil sørstatsdrawl utviklet i hjemlandet Maysville, Oklahoma.

Byen 1086 ligger 53 miles sør for Norman, hvor University of Oklahoma vant tre nasjonale mesterskap under trener Barry Switzer og doblet som Odoms barndomsmuse. Odoms bestefar hadde to sesongbilletter til Sooners-kamper, noe som ga han eller brødrene hans, Brad og Brian, den årlige muligheten til å delta på en.

'Tidlig bestemte jeg meg for at jeg skulle bli fotballspiller på college,' sa Odom, den andre sønnen født av Bob og Cheryl, pensjonerte lærere som han tilskriver arbeidsmoralen sin.

Pickup-fotballkamper i Maysville hjalp Odom med å utvikle hastigheten og styrken han ville vise frem i tre år på byens videregående skole, hvor han ville rive sin høyre ACL som nybegynner, spille som linebacker og løpe tilbake uansett og vinne påfølgende statlige mesterskap i 400 meter løp.

Men rekrutteringen hans forble lunken til han i 1994 flyttet en time østover til Ada, hvor McBroom hadde utviklet et dynasti. Odom passet sømløst, og startet som linebacker og løp tilbake og konkurrerte med det McBroom kalte 'et utrolig fokus på å gjøre det riktige og gjøre det på riktig måte.'

'Han brydde seg ikke om han hadde ballen i hendene om han falske eller blokkerte,' sa McBroom, under hvem Odom begynte sin trenerkarriere i 2000 i Ada. 'Virkelig en uselvisk spiller som spilte med stor intensitet og hadde en stor ro over seg,' og en som suste etter 1570 rushing yards og 39 touchdowns mens han ledet laget i taklinger.

Nok en fantastisk vår på banen for Odom falt sammen med tilgjengeligheten av et par fotballstipender i Missouri da andre forpliktelser ikke klarte å kvalifisere seg akademisk. Som en livslang Oklahoma-beundrer, forpliktet Odom seg delvis på grunn av Tigers-trener Larry Smiths utholdenhet - og delvis fordi Big 12 'var en konferanse jeg vokste opp på og noe jeg ønsket å være en del av.'

Holder respekt

For ikke å glemme, Odom har allerede hjulpet til med å gjenoppbygge ett college-fotballprogram i Missouri, som tålte 13 påfølgende tapsesonger før Odom og hans andre førsteårsstudenter ankom. Missouri ville dekke kostnadene for Odoms første ACL-reparasjon, slik at han kunne melde seg på i begynnelsen av vårsemesteret i 1996 og debutere som en førsteårslinjebacker den høsten.

hvilket tegn er 20. desember

Han ville spilt 42 kamper for Tigers - varig ACL-rekonstruksjon mellom førsteårs- og andre sesong og på slutten av seniorsesongen - kaptein for dem i 1999, hans siste høst med fotball. Han fikk også All-Conference-utmerkelser og forble en av de mest eksplosive spillerne i programmet til tross for skadene, dekket 40 yards på 4,5 sekunder, benkpresset 500 pund og satte 700 på huk.

'Hans forpliktelse til laget, han vaklet aldri på det om han var skadet eller ikke i stand til å spille eller gå gjennom rehabilitering,' sa tidligere lagkamerat og Tigers defensive linjemann Daniel McCamy. 'Jeg hadde tillit til ham at han alltid kom seg i riktig posisjon. Gjør alltid det forberedende arbeidet og vet alltid hva som kommer.'

Tigers kvalifiserte seg til bowl-spill i 1997 og 1998, en bragd Odom, som fortsatt er i suveren form, sier fortsatt er «en av de mest givende tingene jeg har vært i stand til å oppnå i sport».

En en-dags prøvetime med Chicago Bears ville gå foran begynnelsen av hans trenerkarriere etter insistering fra McBroom. Han brukte et år på å trene og undervise ved Ada før Rock Bridge High School i Columbia, Missouri, tok ham bort for å være hovedfotballtrener i to år.

På Rock Bridge samlet Odom en trenergruppe bestående av hans tidligere Tigers-lagkamerater som av og til hadde på seg beskyttelsesutstyr for å øve med spillerne. Han motarbeidet konvensjonell visdom ved å installere en spredningsforbrytelse, en sjeldenhet i den tiden.

Hans kone ville vaske uniformer og hjelpe ham med å forberede banen for lek, og utviklet i Odom en evig forståelse og verdsettelse for hver eneste rolle i en organisasjon.

«Han har en stille selvtillit. Han var ikke mye av en roper, nødvendigvis. Men han hadde respekt, sa tidligere Rock Bridge-quarterback Chase Patton, som også spilte i Missouri. «Når jeg ser tilbake, var det hans aller første trenerjobb. Men du hadde trodd han hadde gjort det lenge.»

Odom var imidlertid ikke lenge til videregående, vel vitende om at han ønsket å trene på høyskolenivå. Han ble kontaktet etter 2002-sesongen av den tidligere Missouri-trener Gary Pinkel, som søkte en utdannet assistent i 2003-staben hans.

Den nyutdannede assistenten ville oppnå en mastergrad i utdanning og bli rekrutteringsdirektør - som ble direktør for fotballoperasjoner og ble sikkerhetstrener.

En treårig omvei til Memphis som dens defensive koordinator banet vei for en retur til Missouri i 2015 for å koordinere Pinkels forsvar også. Men Pinkel kunngjorde mot slutten av sesongen at han ville trekke seg ved slutten av en kamp med lymfom.

Spillerne, sa Lock, ønsket at Odom skulle etterfølge Pinkel. Og det ville han, riktignok etter en lengre intervjuprosess.

Odoms første ordre var å intensivere programmets vintertrening, 'men det gjorde oss tøffe. Det viste hvem som virkelig ønsket å være der, hvem som virkelig ønsker å vinne og hvor hardt vi var villige til å jobbe, sa Lock, backupen til Seattle Seahawks quarterback Geno Smith.

'Han vet hvordan man får det beste ut av gutter og hvordan man får det beste ut av gutter veldig raskt. Han kan snuse opp de svake som kanskje ikke er i det, og han vil kjenne gutta som er klare til å slå ræva for ham.»

'Ingenting jeg ville byttet'

Odom fremmer et familiemiljø gjennom fotball, og hjelper til med å legge til rette for bånd som strekker seg utover grensene til rutenettet. Han opprettholder forhold til lagkameratene på videregående skole og college, og inviterer dem til bowling-kamper når lagene hans ville kvalifisere seg. Vennenettverket hans strekker seg over hele landet og inkluderer noen av de mest innflytelsesrike skikkelsene innen college-friidrett.

Mens han var i Missouri, ville Odom regelmessig planlegge middager og andre lagorienterte utflukter for spillerne sine – samtidig som han henvendte seg til lagets ledere og lot stemmene deres blomstre i disse settingene.

Væren seksualitetstrekk mann

Linebackere ville komme i kontakt med offensive linemen som ville koblet til spesialister som ville koblet med quarterbacks.

'Det er veldig kult, hvor tett han førte oss sammen,' sa Lock. Kameratskapet deres, mente han, hjelper dem å slå lag i SEC som tradisjonelt tiltrekker seg flere talentfulle spillere. Som Florida, Tennessee, Arkansas og South Carolina, som alle Tigers slo under Odom.

Etter et gjenoppbyggingsår i 2016, trente Odom Tigers til å vinne rekorder og bollekamper i 2017 og 2018. De endte 6-6 i 2019, hans siste sesong i Missouri.

Hans etterfølger, Eliah Drinkwitz, har ikke trent Tigers til en vinnerrekord på tre sesonger.

Odom beklager ikke noe om sin trenerkarriere, og tilbyr i stedet optimisme om perspektivet han har fått.

'Det er ingenting jeg ville byttet for erfaringen jeg hadde,' sa Odom, og listet etter hverandre opp jobbene han har hatt. 'Du lærer hvert år, du selvevaluerer, du finner måter å gjøre deg selv bedre, dine ansatte bedre og teamet ditt bedre. Og du fortsetter å spille disse tingene fremover. Jeg tror jeg er en bedre trener i dag enn jeg var for ett år siden - og til og med det mye mer enn for fem år siden.

Kontakt Sam Gordon på sgordon@reviewjournal.com. Følg @BySamGordon på Twitter.